Inde et Afrique : des relations au-delà des rhétoriques (Amb Anil Trigunayat, ancien ambassadeur de l’Inde en Jordanie, en Libye et à Malte)
L’Inde et l’Afrique entretiennent des liens historiques et indissolubles. Si ce sujet est souvent évoqué lors des discours, une évaluation objective de l’étendue et de la profondeur de notre engagement est indispensable pour élaborer des politiques plus pertinentes. Il est indéniable que l’Inde s’est toujours engagée auprès des pays africains, même si parfois de manière ponctuelle. Elle s’est affirmée comme une voix forte pour leur émancipation du joug colonial et, par le biais du Mouvement des non-alignés (MNA), elle a défendu les intérêts fondamentaux des pays africains, notamment des pays les moins avancés (PMA), au sein des instances internationales telles que le GATT/OMC, le CHOGM de l’ONU, les négociations sur le changement climatique et, aujourd’hui, le Conseil de sécurité des Nations unies réformé. Lors de sa présidence du G20 en 2023, l’Inde a veillé à ce que l’Union africaine (UA) devienne membre permanent du G20. Cette initiative a été largement saluée et a valu à l’Inde une immense sympathie à travers l’Afrique.
En outre, l’Inde, grâce à son aide considérable au renforcement des capacités et à son approche « share and care », a beaucoup aidé le continent à créer une main-d’œuvre qualifiée, des institutions et des infrastructures modernes, tant dans le domaine de l’éducation que de la défense. Les enseignants et professeurs indiens étaient largement respectés, en particulier par ceux qui étudiaient entre les années 1960 et 1980. Malheureusement, ce mode d’engagement très efficace s’est tari et doit être relancé. Plusieurs dirigeants africains se souviennent avec tendresse de leurs professeurs indiens, même après 40 à 50 ans. Des dizaines d’officiers militaires formés en Inde sont devenus chefs de gouvernement et chefs d’État dans leur pays.
Des milliers d’Africains ont été formés grâce au programme ITEC, entièrement financé, et ont accédé à des postes à responsabilité. Un autre effort important de renforcement des capacités consiste à former chaque année environ 80 femmes à l’installation de panneaux solaires. Affectueusement surnommées « Mamans Solaires », elles électrifient ensuite leurs communautés et au moins 50 maisons chacune. Des initiatives de développement des compétences technologiques dans les secteurs émergents, via des centres d’excellence et des partenariats bilatéraux, régionaux, sous-régionaux et trilatéraux avec des pays comme la France, le Japon et les Émirats arabes unis, sont désormais envisagées dans tous les secteurs économiques.
L’un des programmes de connectivité et de renforcement des capacités les plus importants lancés par l’Inde, conformément à la vision de l’ancien président APJ Abdul Kalam, est l’initiative du réseau panafricain numérique. Ce réseau, axé sur la télémédecine, le téléenseignement et la gouvernance électronique, visait à établir des liens entre les chefs d’État de 48 pays. Il impliquait cinq universités indiennes de renom proposant des cours et douze hôpitaux ultra-spécialisés assurant des consultations et une formation médicale. Ce programme était entièrement financé par le gouvernement indien dans le cadre du NEPAD. Il a été modernisé et étendu sous le gouvernement Modi, sous les appellations e-Vidya Bharti et e-Arogya Bharti. Plus de 7 000 étudiants auraient achevé leurs études. Depuis les années 1950, l’Inde encourage les étudiants africains en leur octroyant des bourses d’études supérieures, de formation et de renforcement des capacités au sein d’établissements indiens. On estime actuellement à plus de 55 000 le nombre d’étudiants originaires de divers pays africains en Inde.
L’Inde a une longue tradition de coopération en matière de renforcement des capacités de défense dans divers pays africains et participe aux opérations de maintien de la paix des Nations Unies depuis 1960 au Congo. Son rôle a été largement salué, notamment pour la prévention du génocide au Soudan du Sud. De même, les policières indiennes ont accompli un travail remarquable au Libéria, un travail exceptionnel qui a valu à leur autorité les éloges de la présidente Sirleaf. Actuellement, l’Inde forme un grand nombre d’Africains, non seulement au sein de ses institutions de défense, mais aussi aux opérations de maintien de la paix et à la manœuvre, en plus de mener des opérations de lutte contre le terrorisme et l’insurrection. L’Inde a créé des écoles nationales de défense dans plusieurs pays, dont le Nigéria. Il serait également judicieux d’aligner notre engagement sur l’Architecture africaine de paix et de sécurité (AAPS), élaborée par l’ancienne Organisation de l’unité africaine (OUA), afin de traiter les problèmes africains tels que le génocide et le nettoyage ethnique. L’Inde est également très active dans la lutte contre la piraterie au large des côtes orientales de l’Afrique, en particulier en Somalie et dans le golfe d’Aden jusqu’au canal du Mozambique, afin de garantir la liberté de navigation et de communication. La marine indienne a escorté avec succès environ 2 500 navires. À l’instar de l’Africom américain, New Delhi doit également envisager stratégiquement le golfe de Guinée et d’autres initiatives de surveillance maritime. Suite à la guerre entre les États-Unis, l’Iran et Israël, et au blocus des points de passage stratégiques, il est devenu impératif pour New Delhi de réorienter ses efforts en matière de sécurité énergétique vers le continent africain, dans un esprit de coopération et de renforcement des capacités, afin de sécuriser les voies de communication maritimes.
La diaspora joue un rôle essentiel dans le renforcement des liens entre les peuples et contribue ainsi au développement des relations bilatérales, notamment sur le plan économique, grâce aux postes de responsabilité que ses membres occupent suite à leur expérience et à leur immersion dans un pays donné. L’Inde compte 3 millions de personnes d’origine indienne sur le continent africain, qui connaissent un grand succès. La communauté indienne s’est progressivement intégrée aux besoins socio-économiques des communautés locales en fournissant divers services tels que l’éducation, les soins médicaux, la création d’emplois et le soutien à l’emploi. Il n’est donc pas surprenant que l’ancien président du Nigéria ait déclaré à plusieurs reprises que « les industriels indiens sont le deuxième plus grand pourvoyeur d’emplois au Nigéria après le gouvernement fédéral ». Le moment est venu d’institutionnaliser également cette dynamique dans le cadre de l’Accord de libre-échange continental africain (ZLECAf).
Lors d’une allocution au Parlement à Kampala en juillet 2018, le Premier ministre Narendra Modi a présenté sa vision de l’Afrique à travers dix principes directeurs : l’Afrique figure parmi les priorités absolues de l’Inde et la dynamique de coopération sera maintenue grâce à des échanges réguliers ; un partenariat de développement conforme aux priorités africaines ; un accès préférentiel aux marchés indiens pour les produits africains ; un soutien à la révolution numérique en Afrique ; l’amélioration du potentiel agricole de l’Afrique ; la lutte commune contre le changement climatique ; la préservation de la liberté de navigation pour tous sur les océans et les voies maritimes ; une Afrique qui, au lieu d’être un théâtre de compétition, doit devenir un vivier pour sa jeunesse ; et l’aspiration et la construction d’un ordre mondial juste, représentatif et démocratique. Ces politiques idéales, réalisables et collaboratives marquent un changement de paradigme par rapport aux autres grandes puissances qui cherchent à exploiter les ressources africaines par des approches néocoloniales. Les relations Inde-Afrique se sont développées en un partenariat multiforme englobant l’engagement politique, le commerce et l’investissement, la coopération au développement, le renforcement des capacités, la santé, l’éducation, la connectivité numérique, les TIC, l’IA, la coopération en matière de défense, l’espace, les minéraux critiques, la sécurité alimentaire et énergétique, les énergies renouvelables et la collaboration multilatérale.
Le 4e Sommet du Forum Inde-Afrique (IAFS) a été reporté en raison de la crise Ebola et doit se tenir au plus tôt afin de se concentrer sur les enjeux, les défis et les solutions actuels. L’engagement Inde-Afrique sera déterminant dans le nouvel ordre mondial, car la synergie de leurs ressources naturelles et humaines, ainsi que de leurs approches centrées sur l’humain, peut être mise à profit pour le bien commun mondial grâce à la combinaison de l’Agenda 2063 et de Viksit Bharat 2047. Ce partenariat est axé sur l’innovation, la résilience et une transformation inclusive pour un développement durable.